Przedmiotem działania Instytutu jest prowadzenie badań naukowych i prac badawczo-rozwojowych oraz wykonywanie funkcji służb państwowych. Zakres działania Instytutu obejmuje: fizykę i technikę reaktorów jądrowych, fizykę fazy skondensowanej, zagadnienia bezpieczeństwa obiektów jądrowych, ochronę radiologiczną, unieszkodliwianie odpadów promieniotwórczych, stosowanie technik jądrowych i nowych technologii w nauce, przemyśle i ochronie środowiska, technikę obliczeniową, produkcję unikalnych urządzeń aparatury jądrowej oraz upowszechnianie wyników swych prac.
Strona MANHAZPonad to Instytut realizuje nastąpujące zadania:
Prowadzenie badań oraz prac badawczo-rozwojowych, wdrożeniowych, projektowania, produkcji i usług w zakresie:
Prowadzenie prac badawczych i opracowywanie technologii w dziedzinie ochrony środowiska.
Opracowywanie nowych technologii oszczędnych i proekologicznych źródeł energii.
Opiniowanie prac naukowych i techniczno-konstrukcyjnych oraz inicjowanie działalności badawczej, rozwojowej, produkcyjnej i usługowej w przedmiocie działania Instytutu.
Współpraca z placówkami naukowo-badawczymi i rozwojowymi, szkołami wyższymi, stowarzyszeniami naukowymi i naukowo technicznymi oraz innymi jednostkami gospodarki, a także odpowiednimi organizacjami i instytucjami naukowo-badawczymi i produkcyjnymi w kraju i za granicą.
Rozwój i podnoszenie kwalifikacji naukowych i zawodowych kadry naukowej i technicznej.
Współdziałanie ze szkolnictwem w zakresie przygotowania kadr dla atomistyki i energetyki jądrowej.
Gromadzenie, opracowywanie i udostępnianie Informacji naukowej, technicznej i ekonomicznej dla potrzeb atomistyki i energetyki jądrowej.
Redagowanie i wydawanie publikacji naukowych i technicznych.
Popularyzacja ekologicznych walorów energetyki jądrowej i ochrony radiologicznej oraz zasad bezpieczeństwa jądrowego związanych z tym zagadnień.
Prowadzenie prac normalizacyjnych, unifikacyjnych i typizacyjnych w zakresie swojego działania.
Działalność związana z obsługą Ośrodka .Świerk, wynikająca ze wspózarządzania, w tym działalność socjalna na rzecz Ośrodka.
 
IEA jest jedyną w Polsce jednostką naukową eksploatującą reaktory jądrowe:
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Ochrona osób i środowiska przed czynnikami szkodliwymi obejmująca dozymetrię promieniowania jądrowego, metodyki oceny zagrożeń od obiektów niebezpiecznych oraz technologie unieszkodliwiania i składowania odpadów promieniotwórczych i jądrowego paliwa wypalonego.